小年是我國(guó)傳統(tǒng)的節(jié)日,也稱“交年節(jié)”、“灶神節(jié)”、“祭灶節(jié)”。小年通常被視為忙年的開始,這時(shí)候人們開始準(zhǔn)備年貨、掃塵、祭灶等。
民俗專家指出,在古代,過小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng),也就是說,官家的小年是臘月二十三,百姓家的是臘月二十四,而水上人家則是臘月二十五。
我國(guó)北方,在南宋以前都是政治中心,受官氣影響較重,因此小年多為臘月二十三;相反,南方遠(yuǎn)離政治中心,小年便為臘月二十四;而鄱陽(yáng)湖等沿湖的居民,則保留了船家的傳統(tǒng),小年定在臘月二十五。另外,我國(guó)四川和貴州等部分地區(qū),以臘月三十為小年,正月十五為大年,在山東部分地區(qū),小年則為臘月二十二,被視為過年的開端。
當(dāng)然,無論是在哪里、在哪天過小年,中國(guó)人民辭舊迎新的愿望是一致的。